第312章 十二月【二合一】

    ??仅相隔两日，穆武派出的骑兵冒着冰雪与严寒，将书信送到了阳关，送到了蒙仲手中。

    ??起初蒙仲还以为这又是什么糟糕的消息，没想到在翻阅之后他才发现，这居然是一个好消息，即穆武等人有六成的把握于明年开春之后，重创白起麾下那两千骑兵，甚至于还有可能将其全歼。

    ??这可不是一个好消息么？

    ??白起麾下那两千骑兵，说多不多，说少不少，但不能否认，倘若统率这支骑兵的主将有充足的领兵经验，那么这两千骑兵就能起到非常大的作用——想想伊阙之战时蒙仲麾下的骑兵，仅一千骑而已，却骚扰地数万秦军不胜其烦，甚至于最终还趁胜追击，撵着数万秦军逃往武关。

    ??因此对于敌军的骑兵，有机会铲除还是尽快铲除为妙，而拿蒙仲一方如今来说，只要铲除了白起那两千骑兵，他魏军或许就能再次上演去年在伊阙之时的那一幕，以六千骑兵不断骚扰二十万秦楚联军，截杀其斥候、截断其粮道，叫那二十万秦楚联军进不能进、退不能退。

    ??不过对于这件事，蒙遂却有所担忧，担忧于蒙虎、华虎、穆武三人过于乐观。

    ??但就蒙仲看来，既然已证实秦军的骑兵并未配备双边马镫，那么确实如蒙虎、华虎二人所认为的，他方城骑兵的胜势极大。

    ??想到这里，蒙仲立刻给穆武写了一封回信，叫穆武、蒙虎、华虎几人仔细仔细再仔细，务必要尽量全歼那些秦骑，不可漏过一人。

    ??要知道，白起可不是傻子，此人的智略就连蒙仲都感到忌惮，只要有幸存的秦国骑兵逃回其大军，将战败的经过原原本本告诉白起，白起自然会察觉到其中的不对劲：明明是效仿蒙仲麾下的骑兵而组建的这支骑兵，何以最终竟不堪一击？

    ??反复思忖之下，白起未必不会发现双边马镫的奥秘，而一旦白起意识到了这一点，那么待下次白起重新组建骑兵时，他方城骑兵将再无马战上的优势。

    ??所以说，机会只有一次。

    ??十一月初，鉴于冰雪封路，秦楚联军已退回了宛城驻扎，蒙仲亦难得地能松口气。

    ??他将阳关的事务交给了蒙遂、乐进、郑奭三人，回舞阳邑住了一晚，然而次日就被他母亲葛氏赶回了阳关。

    ??在葛氏看来，眼下方城魏军众志成城保卫阳关，儿子蒙仲身为方城数万魏军的主将，岂能因私废公？

    ??期间，葛氏用大禹治水三顾家门而不入的典故来规劝儿子，让蒙仲听了心中暗笑，他也不晓得母亲从哪听来的神话故事。

    ??不过最终，葛氏还是允许儿子在家中住了一宿，然而这却不是看在儿子的面子上，而是看在儿媳乐嬿的面子上，虽然当时葛氏说得很隐晦，但乐嬿还是脸红了一下。

    ??当晚小夫妻两人的事，自然不足以对外人言道。

    ??而就在这两日，邓典也已带着蒙仲的书信，冒着冰雪抵达了楚郢。

    ??鉴于邓典本身就是邓县的楚人，一口地道的汉北方言，守在城门口的楚卒自然不会怀疑，连简单的盘查都没有，就挥挥手放行了，害得邓典提前想好的借口一个都没用上。

    ??进到楚郢后，邓典立刻投奔士大夫庄辛的府邸。

    ??当时庄辛正闲在家中无所事事，忽听府上的仆从来报，说是有一个叫做邓典的年轻人前来求见，他不由地为之一愣。

    ??他当然认得一个叫做邓典的年轻人，这个年轻人心地很好，当初他乔装前往叶邑拜访屈原时，其兄长见他年迈，便叫邓典代为指路，后来在见到屈原后，庄辛也不忘在屈原面前提几句邓典家中的困难，因此屈原才叫邓典在叶邑的县府当差。

    ??『这个年轻人怎么会来楚郢？难道是屈原派他送消息于我？』

    ??想到这里，庄辛立刻叫家仆将邓典请到书房。

    ??时隔数月再次相见，邓典早已得知眼前这位老人并非寻常人，况且又见这座府邸又大又深，他难免有些拘束，恭恭敬敬地唤了一声“庄大夫”。

    ??见此，庄辛眨眨眼睛笑道：“这声庄大夫，不及小子当日那句老丈。”

    ??见庄辛如此平易近人，邓典心中的忐忑逐渐褪去。

    ??随便聊了几句后，庄辛便问起了邓典的来意：“小兄弟此番冒着冰雪前来，莫非有什么要事？”

    ??听闻此言，邓典便从背囊中找出一卷竹册，恭敬地递给庄辛，口中说道：“老丈一看便知。”

    ??庄辛也不追问，接过书信摊开一瞧，只见信中内容，是一个自称庄仲、自称后辈的人想要在谋一份军职，请他帮忙，看看能否与哪位掌兵的大夫说说这事，彼此约一个时间见见面。

    ??不得不说，这封信着实平常，一看就知道是这个叫做庄仲的年轻人恳请族内长辈帮忙而已，哪怕这封信被楚郢的楚军翻出来查看，也找不出什么破绽来。

    ??但唯独庄辛很清楚，他族内根本就没有什么叫做庄仲的后辈，毕竟仲这个名字，大多数情况下只会出现在文化较低的平民当中，大家族很少会用这种明显带有排名意味的字作为族子的名字。

    ??在庄辛的印象中，取名为仲，且又跟庄这个姓氏有所关系的，也就只有方城的蒙仲了，因为蒙仲的恩师庄周就是庄氏，正所谓师长如父，蒙仲借用一下其老师的姓氏，丝毫不成问题。

    ??当然了，虽然这些是庄辛一转念间猜出来的，但事实上根本无需去猜——既然送信的人是邓典，那么给他写这封信的人，不是屈原就是蒙仲，这还用地猜？

    ??只不过，哪怕为了协助屈原挽救楚国，自愿作为方城、作为蒙仲在楚国的内应，但迄今为止，蒙仲还从未示意他去做什么，这使得今日庄辛收到了蒙仲的书信，着实有些意外。

    ??既然是蒙仲送来的书信，那么信中的内容自然不会如表面上的那般，庄辛仔细琢磨了一下，就明白了蒙仲的目的：蒙仲希望与昭雎见一面，请他帮忙。

    ??甚至于，就连蒙仲为何请他帮忙，庄辛亦能猜到几分。

    ??此时，他转头问邓典道：“小子，看过信中内容么？”

    ??邓典没有隐瞒，点点头如实说道：“方……唔，那一位命我送这封信时，就曾向在下出示过，还说信中内容只有老丈看得懂，就算遭到楚卒盘问搜查亦无妨。？”

    ??听闻此言，庄辛暗暗点了点头，暗自称赞蒙仲做事果然谨慎仔细，不似寻常年轻人那般毛躁。

    ??“老丈，您真看得明白么？我是说，这封信确实有什么别的意思么？”邓典好奇问道。

    ??“哈哈。”庄辛笑了笑，旋即对邓典说道：“这就不是你该知道的了，莫要问。”

    ??“哦。”邓典点点头，遂不再追问。

    ??而此时，庄辛再次看了一眼手中的书信，皱着眉头陷入了沉思。

    ??据他所知，昭雎目前就在宛方之地，蒙仲想要约见昭雎，只需派一名士卒即可，可蒙仲却希望由他出面，这其中固然有一部分担心消息走漏的原因，多半还因为昭雎本身——这个家伙，从来都不忘计较利害，岂肯轻易冒险？

    ??『看来我必须想办法亲自去见见昭雎，说服他约见那蒙仲。』

    ??看着手中的书信，庄辛心下暗暗想道。

    ??可问题是，以什么理由前往呢？

    ??转念一想，他心中便顿时有了主意。

    ??当即，庄辛召来一名家仆，吩咐准备酒菜招待邓典，而他自己，则告别了邓典，径直前往王宫求见楚王熊横。

    ??而此时，楚王熊横正搂着两名美姬在宫殿内饮酒取乐。

    ??还记得前一阵子司马错攻陷巫郡时，得知噩耗的熊横满脸忧愁，不饮酒、亦不近女色，多次召集诸臣商议对策，倒还确实有几分身为楚王的样子，然而在他迎娶了秦妇，使秦楚两国缔结邦交之后，这位就立刻恢复了故态，将国政通通丢给弟弟子兰，终日里在宫殿与美人嬉戏取乐，昏君之名，名副其实。

    ??不过这倒也不奇怪，反正在熊横看来，他楚国的危机已经解除，且又与秦国缔结了盟约，既然国家已无威胁，为何不能饮酒作乐。

    ??“大王，士大夫庄辛求见。”宫内的谒者前来禀报道。

    ??听了这话，楚王熊横面色一沉，下意识地说道：“不见。”

    ??那名谒者愣了一下，也不敢违抗，拱拱手便转身告退。

    ??然而没走两步，他身背后就传来了楚王熊横犹豫的声音：“慢着。”

    ??只见楚王熊横皱着眉头沉思了片刻，脸上的神色亦连番变化，但最终，他还是无奈地叹了口气，似有不甘地说道：“算了，召他进殿吧。”

    ??“喏。”

    ??不得不说，楚王熊横碰到屈原、庄辛这两位头铁的直臣，也是没什么办法。

    ??屈原还好，反正屈氏一族已经没落，纵使他下令流放屈原，屈氏一族也没有什么底气来抵抗王命，但这个庄辛却有所不同，因为庄氏一族中出了一个叛将庄蹻。

    ??可能在司马错、白起等秦将眼里，楚国除了一个昭雎，就再没有什么有能力统率军队征战的将领，但事实上，庄蹻在垂沙之战时作为前楚国令尹唐昧的副将，此人打仗的才能远在昭雎之上。

    ??问题是，当年唐昧在垂沙之战中败北后，庄蹻因为某些原因趁机谋反，一度率领叛军攻陷楚郢，对楚国造成了重创。

    ??而近几年，庄蹻一直在楚国鼓动平民反抗王室与公室，甚至于公然喊出“今君王昏庸、需另择新君”的口号，且凭这个口号吸引了不少对楚国王室、公室、贵族有强烈不满的楚国平民。

    ??好在庄辛坚持站在熊横这位楚国正统这边，好言安抚庄蹻，这才使得楚国朝廷与庄蹻的叛军处于微妙的平衡。

    ??也正是因为这，无论是楚王熊横还是令尹子兰，都不太敢得罪庄辛，免得庄蹻拿这个作为借口，再次发动针对朝廷的叛乱。

    ??总之，对于这个庄辛，楚王熊横是能避则避，倘若实在避不过了，那就只能硬着头皮被庄辛数落。

    ??这不，片刻后待庄辛走入殿内，瞧见楚王熊横身边跪坐着两名美姬，且三人面前的案上摆着诸多酒菜，庄辛便忍不住长长叹了口气。

    ??在朝着楚王熊横拱了拱手后，他用失望的口吻说道：“前一阵，见大王不酗酒，不近女色，亲自过问国家之危，老臣还以为是祖宗显灵，在国难面前终使大王得以悔改，却不曾想……”

    ??说到这里，他再次失望地叹了口气，忍不住说道：“难道，一定要我大楚到国破的那一日，大王才会悔改么？”

    ??听庄辛这一番数落，楚王熊横心中亦是暗怒，但又不好发作，在挥挥手示意那两名美姬退下后，他讪讪地说道：“这不是没什么事么？”

    ??听闻此言，庄辛皱着说道：“一国之君，岂有无事之说？”

    ??“庄卿，国事自有令尹……”

    ??“大王。”打断了熊横的话，庄辛诚恳劝道：“一国之君，诸事物皆可许与臣子，唯名与器不可假人，今大王委任令尹处理诸般国事，默许其对臣子的赏罚与册封，此乃取祸之道！”

    ??“庄卿言重了，我与子兰乃亲兄弟……”

    ??“虽旧日是手足弟兄，但在大王坐上这个位置的那一刻起，君就是君，臣就是臣，再无兄弟之情，唯有君臣之礼……”

    ??“好好好，大王知错了。”见庄辛又准备开始劝谏自己，熊横连忙岔开话题：“今日庄卿求见寡人，总不会为了数落寡人一番吧？不知庄卿有何要事？”

    ??庄辛意犹未尽地咂了咂嘴，他本想再劝几句，但考虑到眼前这位君王未必会听从，且他今日也另有要事，因此他觉得还是点到为止较好。

    ??万一再次用言语激怒了这位君王，使他拂袖而去，那岂不是误了大事？

    ??想到这里，庄辛沉吟了片刻，摇头说道：“确实，老臣今日请来，确实有要事与大王商议……”

    ??一听这话，楚王熊横顿时一扫脸上的郁色。

    ??在他看来，只要庄辛不是专程来责备他的，那就什么都不要紧。

    ??“庄卿且说。”

    ??“是这样的……”沉吟了一系啊，庄辛正色说道：“前些日子，昭大夫不是恳请我都郢再发一批辎重么？”

    ??“哦？”

    ??熊横微微一愣，旋即在注意到庄辛那皱眉的动作后，当即改口说道：“唔，确实，寡人好似听子兰提起过，不过具体……”

    ??庄辛一听就知道这位君主没有对这件事上心，为了大局考虑，他耐着心思解释道：“是这样的，前段时间，秦国的司马错与白起，与昭大夫一同率军攻打方城，却不曾想，三人反而中了魏将蒙仲的诡计，致使秦军与我楚军的辎重被魏军烧毁。因军中失去了大量的冬衣，是故司马错委托昭大夫，希望我都郢再筹备一些……”

    ??“原来是这事。”此时熊横也想起来了，点点头说道：“确有此事，子兰确实向寡人禀报过。怎么？那些冬衣数量不足么？”

    ??庄辛点头说道：“是的。……据臣所知，因为时间仓促，令尹只征集到一部分而已。”

    ??说到这里，他故意叹了口气，说道：“前几日还不觉得，今早老臣起身后，才感觉最近的天气分外寒冷……随后老臣又不禁想到，倘若那批辎重被秦人分走大半，我大楚的士卒该如何安然度过这个冬季呢？”

    ??“唔……”

    ??熊横想了想问道：“那么庄卿对此有何见解？”

    ??只见庄辛拱了拱手说道：“老臣建议，不如由老臣作为使者，带上一些衣物、肉食、酒水前往宛城犒军，士卒们得了犒赏，自然感激大王。”

    ??熊横愣了愣，旋即双目微微睁大。

    ??他实在难掩心中的喜悦。

    ??他听到了什么？庄辛主动表示离开楚郢？

    ??这是好事啊！

    ??犒军不犒军姑且两说，只要这烦人的老头不在楚郢，谁还会对他喝酒作乐说三道四？

    ??想到这里，熊横连忙说道：“庄卿所言极是，犒军之事，寡人就交给庄卿，庄卿可去找子兰索要犒军的物什。”

    ??“……”

    ??看着眼前这位君王脸上那掩饰不住的高兴，活了半辈子的庄辛哪里会猜不到这位君主的想法？

    ??只不过目的已经达到，他也懒得再计较而已。

    ??告别楚王熊横后，庄辛立刻去见了令尹子兰，说起了犒军之事。

    ??子兰，可要比熊横难糊弄，一听庄辛提出犒军之事，子兰就猜到内中肯定有什么原因。

    ??但有一点子兰的想法跟熊横是一般无二的，那就是他也看到庄辛这老头烦，既然能以犒军之事将这个老头遣离楚郢，何乐而不为？

    ??于是乎，子兰一口答应了此事，并且，为了叫庄辛这个烦人的老头赶紧离开楚郢，他还派人嘱咐国库的官员，吩咐他们尽快准备好犒军的物什，使庄辛能早早离开。

    ??就这样，仅两日之后，楚郢便准备了一批犒军的物资，派了数百名楚卒跟随庄辛，押运前往宛城。

    ??由于此时冰雪封路，道路难行，足足花了四十日，庄辛这才在十二月的下旬，带着这批物资抵达了宛城，并且也顺理成章地见到了昭雎。

    ??得知庄辛带兵押运着一批犒赏来到宛城，昭雎也很高兴，当即就命士卒炖了酒肉，为庄辛接风。

    ??然而，待等酒过三巡时，庄辛却神秘的对昭雎说道：“昭大夫，请屏退左右，在下有要事相告。”

    ??昭雎自然不会怀疑庄辛，当即便示意左右近卫退下，随即带着几分醉态，笑着问道：“不知庄大夫有何要事相告？”

    ??只见庄辛看了几眼所在这间木屋的门窗，旋即压低声音说道：“蒙仲想见你。”

    ??听闻此言，昭雎浑身一惊，吓得脸上酒态顿消，只见他紧张地看了一眼屋外，旋即用惊骇的目光看向庄辛：“谁？你说谁？”

    ??庄辛重复道：“蒙……”

    ??可还没等他说完，昭雎便打断了他：“行了！”

    ??只见昭雎咽了咽唾沫，惊疑不定地看着庄辛。

    ??他早就知道庄辛暗通方城，也知道他族妹夫屈原与庄辛正在暗中筹谋一件大事，但说实话，他一点都不想参合。

    ??他只负责带兵协助司马错与白起讨伐魏韩两国，要么战胜魏国与韩国，要么被魏韩联军击败，除此之外的事，他昭雎什么都不知道，也不想知道。

    ??以他的智略，难道会猜不到蒙仲想见他的目的？——那蒙仲还能有什么目的？无非是希望他作为内应，在关键时候给秦军倒戈一击，双方联手给予司马错与白起麾下的秦军重创而已。

    ??可这对于他昭雎有什么好处？

    ??这场战争取胜，他无非就是多些封邑；这场战争战败，最多不过被楚王熊横与子兰责备一顿，他照旧还是他，昭氏一族现如今的族长。

    ??可联合魏军对作为盟友的秦军倒戈一击，这情况可就恶劣了，秦国不会饶了他，楚王熊横与令尹子兰也不会饶了他，既然百害而无一利，他为何要做这种傻事？

    ??假如那蒙仲有本事击败司马错与白起，那他并不介意在关键时候摸摸鱼、放放水，但想要叫他大张旗鼓地联合魏军攻击秦军，抱歉，他背后还有整个家族的族人需要照顾。

    ??见昭雎断然拒绝，庄辛心中大怒，压低声音说道：“昭大夫，你不会不知，我大楚助秦国讨伐魏韩两国，就好比有匠人坐在树杆上锯木，大树一旦倒下，树上的匠人势必会摔下来……一旦秦国吞并了魏韩，中原各国再无人是其对手，到那时，难保各国不会被秦国逐一攻灭、吞并，倘若最后只剩下我大楚，昭大夫认为秦国会顾忌所谓的盟约？自秦惠王起，秦人的盟约就不再可信！想想张仪是如何欺骗我大楚的！”

    ??“张仪是魏人……”

    ??无奈地叹了口气，昭雎压低声音说道：“庄大夫所说的这些，在下都明白，只是眼下秦国与我楚国有盟约在……”

    ??“我不是叫你倒戈，只是劝你与那蒙仲见一面……”

    ??“不用见我也知道他想做什么……我大楚当初背叛秦国，随后二十几年遭到频繁遭到秦国的报复，当时魏韩两国在做什么？齐国在做什么？垂沙之战的教训难道还不够么？”

    ??“……”

    ??听了这话，庄辛脸上亦难免露出了迟疑之色。

    ??的确，虽他与屈原都有心联合魏韩两国对抗秦国，但魏韩两国未必肯真心接纳他楚国，当年垂沙之战，正是他楚国在遭到秦国进攻的情况下，又遭遇齐、魏、韩三国的落井下石。

    ??想到这里，庄辛低声对昭雎说道：“无论如何，姑且先见见那蒙仲，他既然能一度挫败司马错、白起那样的秦将，想必也明白我楚国现如今的状况，未必没有可能提出一条两全其美的办法……”

    ??“万一他只是希望我背叛秦军呢？”昭雎冷哼道。

    ??庄辛想了想说道：“那就回绝！……但我认为，那蒙仲不会如此肤浅。”

    ??被庄辛逼得实在没有办法，昭雎想了想说道：“好吧，那就姑且与他私下一会，看看他会说些什么。不过，我被司马错与白起二人盯得甚紧，难以离身，那蒙仲倘若有这个意向，就叫他亲自前来，我会派心腹接应他。”

    ??说罢，他见庄辛皱了皱眉，补充道：“并非是我故意为难，实是司马错与白起二人对我有所防备，你且设法将我的话转告那蒙仲吧。”

    ??“这……好吧。”

    ??见昭雎的表情不像作伪，庄辛亦只能点了点头，先设法将昭雎的回应转告那蒙仲。

    ??至于那蒙仲敢不敢来……

    ??只身混入二十万秦楚联军当中约见昭雎？

    ??想来再胆大的人也不敢这么做吧？